Notas de cultura sindical.

La voz de los afiliados.

¿Qué significa y de dónde viene la palabra "esquirol"?

por Ismael Hernández Lujano

Secretaría de Estudios Laborales SUTIEMS

     La formación de cuadros sindicales consta de varios aspectos. Se trata de adquirir ciertas habilidades (como organizar una marcha, una huelga, una asamblea y, más importante, adquirir la habilidad de explicar de manera sencilla y clara los problemas de los trabajadores, esto es, aprender a convencer y a sumar apoyo), ciertos valores (la democracia, la verdad, la justicia, la igualdad) y también de forjar el carácter, de templarse en la lucha, en el enfrentamiento con la patronal y el Estado.

     Pero también se trata de adquirir y manejar correctamente cierto vocabulario. 

     Éste léxico de la lucha social y sindical es como la caja de herramientas con la que tratamos cada problema, cada asunto. Si no lo tenemos, si nos faltan las palabras para definir o describir una situación, estaremos como el artesano que no cuenta con los utensilios necesarios para realizar una tarea. También se trata de usar correctamente esas palabras-herramientas, no por purismo ni por erudición vana sino por la sencilla razón de que si no utilizamos la palabra adecuada, se nos escapa la comprensión del asunto o bien, puede que la palabra pierda su sentido-uso original y entonces sea necesario buscar o inventar otra para sustituirla y este no es un proceso que se haga a capricho.     Todo este preámbulo es para abordar el origen y significado de la palabra "Esquirol". He escuchado que se le llama así a cualquier persona que esté cerca de la autoridad e, incluso, a personas que no están con la patronal pero son contrarias a la tendencia propia dentro del sindicato. Si se sigue por esta ruta nos habremos quedado sin un término para designar aquello que concretamente designaba la palabra que nos ocupa.     

  Esquirol, en sentido estricto, es la persona que se presta a trabajar en sustitución de un huelguista. Durante el siglo XIX las huelgas dejaron de estar prohibidas pero tampoco habían sido  reconocidas como un derecho. No se podía enviar a la cárcel a un obrero por ponerse en huelga, no era un delito, pero el patrón estaba en el derecho de sustituirlo por otra persona que estuviera dispuesta a seguir laborando. Evidentemente, con un solo obrero u obrera no se echa a andar una fábrica, una oficina o una escuela, se necesita conseguir un número de esquiroles suficiente, similar al de trabajadores en huelga. En ese contexto, para los huelguistas la llegada masiva de esquiroles a su centro de trabajo significaba el fin del movimiento.

     Aun con la contra reforma laboral del PRIAN, esto no sucede en México. Todavía conservamos el derecho de huelga, lo cual significa que los huelguistas están protegidos: si cubren todos los requisitos y formalidades legales, no pueden ser despedidos por el patrón ni sustituidos por otros trabajadores. El patrón está obligado a llegar a un acuerdo con los trabajadores y su sindicato.  

      ¿Pero por qué se llama "esquiroles" a las personas que sustituyen a un trabajador en huelga? El término es de origen catalán y de ahí pasó al español. En una de las primeras huelgas en Cataluña en el siglo XIX, los patrones se esforzaron por sustituir a los trabajadores en huelga con personas traídas de otros pueblos, el que más trabajadores sustitutos aportó se llama L´Esquirol, nombre que se le da popularmente al pueblo de Santa María del Corcó. Entonces, por extensión se llama esquiroles a todos los trabajadores que se prestan a sustituir (y con ello dejar sin empleo) a otro que está en huelga.  Ahora el término esquirol se ha ampliado y también se usa para nombrar a las personas que no acatan la decisión mayoritaria de sus compañeros de irse a huelga y continúan laborando y, con ello, sabotean el movimiento.